les Dépêches

Irak: dix morts dans un double attentat suicide à Falloujah

Au moins dix personnes ont été tuées et trente blessées jeudi matin dans deux attentats suicide à la voiture piégée qui ont frappé Falloujah, un ancien bastion de l'insurrection anti-américaine dans le centre de l'Irak, a indiqué à l'AFP une source au ministère de la Défense.

"Parmi les dix morts, il y a des femmes", a déclaré cette source ministérielle, précisant qu'au moins une trentaine de civils et de policiers ont été blessés dans les deux explosions qui se sont produites quasi simultanément dans deux quartiers, dans l'est et dans l'ouest de Falloujah, à 50 km à l'ouest de Bagdad.

Les attentats visaient deux postes de police qui ont été partiellement détruits.

Le correspondant de l'AFP a vu plusieurs corps gisant sur le sol dans l'un d'eux.

Un couvre-feu a été immédiatement instauré dans les quartiers touchés par les attentats.

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Un nombre record d'Américains demandent l'aide alimentaire

Un nombre record d'Américains ont eu recours en septembre au système des tickets alimentaires ("food stamps"), principal programme de lutte contre la faim dans le pays.

Plus de 31,5 millions de personnes ont utilisé en septembre ce dispositif permettant l'achat de nourriture, soit 17% de plus qu'au même moment de l'année précédente, montrent les statistiques du gouvernement.

Le précédent record avait été atteint en novembre 2005, lorsque 29,85 millions d'Américains avaient eu besoin de tickets alimentaires, en partie en raison des dégâts causés par les ouragans Katrina, Rita et Wilma, a rappelé Jean Daniel, du service alimentation du département de l'Agriculture.

L'aide aux victimes des ouragans et des inondations a également relevé les chiffres de septembre, dernier mois pour lequel des statistiques sont disponibles, a indiqué Daniel.

Des ONG estiment toutefois que le ralentissement économique est la principale raison de cette hausse.

"C'est une tendance inquiétante", a déclaré Ellen Vollinger, directrice du Centre de recherche alimentaire et d'action, qui prévoit que d'avantage de personnes se tourneront vers les tickets alimentaires à mesure que le chômage augmentera.

Un Américain sur dix utilisait des tickets en septembre, a souligné Dottie Rosenbaum, analyste au Centre d'étude sur les priorités de politique budgétaire. Ce taux s'approche du pic enregistré en 1994 à 10,5% et est proche de ceux du début des années 1980.

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Proche-Orient: Blair veut une nouvelle "stratégie" pour la bande de Gaza

Le représentant du Quartette pour le Proche-Orient Tony Blair a appelé mercredi à Washington à la mise en place d'une "nouvelle stratégie" pour ramener la bande de Gaza dans le processus de paix et jugé que la solution à deux Etats était en danger.

"Je pense qu'il existe un risque", a dit Tony Blair, interrogé pour savoir s'il pensait qu'on s'approchait du stade où une solution à deux Etats ne pourrait plus être mise en place.

L'ancien Premier ministre britannique participait à une rencontre avec des spécialistes en affaires étrangères organisée par un centre de réflexion de Washington, le Council on Foreign Relations (CFR).

Il a émis l'idée que le mouvement islamiste Hamas puisse être délogé du pouvoir dans la bande de Gaza par des élections ou bien qu'il puisse rejoindre le processus politique s'il renonçait à lutter contre Israël.

Il a estimé que des élections devraient se tenir dans les territoires palestiniens en 2010 au plus tard.

"Nous avons besoin d'une nouvelle stratégie pour Gaza", a dit M. Blair. "Nous ne parviendrons pas à un accord de paix si Gaza reste dans cette situation", a-t-il ajouté.

Israël impose un blocus à la bande de Gaza depuis la prise de pouvoir du Hamas en juin 2007. Cette mesure a été adoptée en riposte à la reprise des tirs de roquettes et d'obus de mortier vers le sud d'Israël, après une opération de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

M. Blair a aussi estimé que la situation dans la bande de Gaza était intenable, citant en particulier le problème de la contre-bande d'armes et de biens qui a-t-il dit ébranle l'économie de Gaza.

M. Blair a été nommé en juin 2007 à la tête du Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, Union européenne, Russie, ONU) qui a élaboré la Feuille de route, un plan de règlement international du conflit palestinien prévoyant la création par étapes d'un Etat palestinien aux côtés d'Israël.

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L'Inde place trois de ses aéroports en état d'alerte

L'Inde a placé en état d'alerte trois de ses plus importants aéroports, dont ceux de New Delhi et de Bangalore, après des mises en garde fournies par les services de renseignements, annonce un responsable indien jeudi.

Selon la télévision, ces mesures ont été prises après la réception d'un courriel signé par les "Moudjahidine du Deccan" qui ont revendiqué les attaques de Bombay, responsables de la mort de 171 personnes.

La télévision locale a diffusé des images montrant des policiers qui patrouillaient aux entrées de l'aéroport de New Delhi tandis que des cordons de sécurité ont été installés dans l'aéroport de Chennai, la grande ville industrielle du sud du pays.

Les forces de l'ordre multiplient les opérations de contrôle sur les véhicules et les bagages des voyageurs.

"Nous avons renforcé les contrôles de bagages des personnes venant à l'aéroport et nous procédons à des vérifications complètes des véhicules," a déclaré un porte-parole du ministère de l'Aviation civile.

"Nous avons également pris des mesures pour contrôler l'espace aérien. Des membres des forces de sécurité ont été déployés dans le périmètre des aéroports", a-t-il ajouté.

Les autorités craignent de nouvelles violences à l'occasion du 16e anniversaire, le 6 décembre, de la destruction de la mosquée d'Ayodhya, cité du nord de l'Inde, par des militants hindous.

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Retour à la normale à l'aéroport de Bangkok vendredi

L'aéroport international de Bangkok sera à nouveau pleinement opérationnel à partir de vendredi à 11h00 locales (04h00 GMT), annonce l'opérateur aéroportuaire thaïlandais.

Aéroports de Thaïlande a annoncé avoir invité les autorités de l'aviation internationale à inspecter vendredi l'aéroport Suvarnabhumi, après le siège de huit jours imposé jusqu'à mercredi par les manifestants anti-gouvernementaux.

 

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Zimbabwe: 16 soldats arrêtés pour violences et pillages

Seize soldats zimbabwéens ont été arrêtés pour des violences contre des changeurs au marché noir et des pillages à Harare et ses environs, a indiqué jeudi le journal gouvernemental The Herald.

Six soldats sont accusés d'avoir battu des passants, pillé des magasins et agressé la police anti-émeutes et dix autres sont soupçonnés de pillages lundi dans les magasins de la capitale, a déclaré au quotidien le porte-parole de la police Wayne Bvudzijena.

"Depuis que nous avons lancé une enquête conjointe, associant l'armée et la police, pour examiner ce qui s'est passé, nous avons pris 30 soldats et après examen nous en avons gardé dix", a souligné M. Bvudzijena.

Selon The Herald, ces soldats auraient durant près d'une semaine frappé des changeurs illégaux de devises et pillé des magasins dans le centre-ville de Harare, à Mbare (10 km au sud-ouest de Harare) et à Chitungwiza (30 km au sud de la capitale).

Le ministre de la Défense Sydney Sekeramayi a reconnu mardi que des "propriétés" avaient été "endommagées", "des personnes innocentes blessées" et "de l'argent et des biens volés" par "quelques éléments indisciplinés des forces de défense". "Des mesures sont prises pour que cela ne se reproduise plus", a-t-il assuré.

Le Zimbabwe appelle à l'aide

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Des soldats ont accusé ces changeurs à la sauvette d'être responsables de la pénurie de liquidités, qui se déprécie d'heure en heure et provoque d'interminables queues devant les banques.

Le trafic de devises étrangères est permanent au Zimbabwe où le taux d'inflation annuel a dépassé plus de 231 millions pour cent en juillet et où le taux de chômage atteint 80%.

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Au Pakistan, Rice appelle à la fermeté face au terrorisme

ISLAMABAD (Reuters) - La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice est arrivée jeudi au Pakistan pour une visite non annoncée, et a appelé le gouvernement pakistanais à se montrer ferme contre le terrorisme après la tuerie menée la semaine dernière à Bombay, en Inde.

"Tous les pays doivent s'opposer à la menace mondiale de l'extrémisme et du terrorisme, et doivent adopter une ligne de fermeté, c'est de cela dont nous allons discuter", a déclaré Rice aux journalistes qui l'accompagnaient de New Delhi à Islamabad.

"Il appartient au Pakistan de déterminer quelle sera sa réponse. Il faut simplement que cette réponse soit forte et efficace."

L'Inde a attribué à des groupes basés au Pakistan la responsabilité de la tuerie menée la semaine dernière à Bombay, qui a fait 171 morts.

De son côté, le président pakistanais Asif Ali Zardari a précisé à Rice qu'il avait pris contact avec l'Inde pour étudier les moyens d'une collaboration entre les deux pays.

"J'ai l'intention de faire tout ce qui est en mon pouvoir", a dit Zardari. "Non seulement le gouvernement va apporter son soutien à l'enquête mais il prendra aussi des mesures fermes contre les éléments pakistanais impliqués dans ces attaques."

"Le Pakistan est déterminé à garantir que son territoire ne serve pas de base arrière pour perpétrer des actes de terrorisme", a-t-il ajouté dans un communiqué.

Avant de s'entretenir avec Zardari et avec le Premier ministre Yousaf Raza Gilani, Rice s'est rendue au quartier général de l'armée à Rawalpindi, dans la banlieue d'Islamabad.

La chef de la diplomatie américaine y a rencontré le général Ashfaq Kayani, chef d'état-major de l'armée pakistanaise.

La secrétaire d'Etat a souligné qu'elle n'agissait pas en tant qu'intermédiaire entre New Delhi, où elle se trouvait la veille, et Islamabad, et qu'il appartenait au gouvernement pakistanais de lutter contre le terrorisme.

"Je viens parler de la réponse qu'apportera le Pakistan, pas transmettre des messages", a-t-elle dit.

La visite de Rice à Islamabad suit d'une journée celle du chef d'état-major interarmes de l'armée américaine, l'amiral Mike Mullen, qui a appelé mercredi le Pakistan à enquêter sur les auteurs des attentats de Bombay.

Rice et Mullen se sont rencontrés jeudi matin à New Delhi, l'occasion pour la secrétaire d'Etat d'entendre les impressions de Mullen après sa rencontre avec les autorités pakistanaises.

"Je pense qu'il a vraiment eu le sentiment que le gouvernement pakistanais se sentait tenu par les engagements qu'il a pris publiquement", a estimé Rice.

Le Pakistan a condamné les attentats de Bombay, nié toute participation d'un organisme national et promis de coopérer à l'enquête des autorités indiennes.

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Thaïlande: le roi, souffrant, annule son adresse à la nation

Le roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, est "légèrement souffrant" et n'a pas pu, comme prévu, s'adresser à la nation à l'occasion de son 81e anniversaire, a annoncé jeudi le prince héritier.

Ce développement inattendu a été annoncé quelques minutes avant l'intervention prévue du monarque qui est immensément révéré par bon nombre de ses sujets.

Cette brusque annulation est survenue alors que la Thaïlande traverse une grave crise politique qui a été marquée le 25 novembre par le blocus des aéroports de Bangkok par des opposants au gouvernement.

Cette action, qui a duré huit jours, s'est achevée mercredi au lendemain du départ forcé du Premier ministre Somchai Wongsawat sur ordre de la Cour constitutionnelle.

"Sa Majesté le roi est légèrement souffrant", a annoncé le prince héritier Maha Vajiralongkorn, 56 ans, dont les déclarations étaient relayées par la radio nationale, alors que plus de 20.000 personnes attendaient l'apparition de Bhumibol dans sa résidence officielle à Bangkok.

La princesse Maha Chakri Sirindhorn, 53 ans, fille du roi, s'est elle aussi exprimée, affirmant que l'état de santé du monarque n'était "pas sérieux".

"Sa gorge est bloquée et il a peu d'appétit", a-t-elle dit.

"Hier soir, quand je suis allée le voir, il pouvait manger normalement mais, aujourd'hui, il a une inflammation de la trachée et de l'oesophage", a dit la princesse.

"Il ne peut pas manger et il a reçu une injection intraveineuse de solution saline. Il a beaucoup de mucosités, ce qui l'irrite et le fatigue, mais il n'a pas de fièvre", a-t-elle précisé.

Bhumibol, le plus ancien monarque en exercice dans le monde, aura 81 ans vendredi. Tous les ans, il s'adresse à la nation thaïlandaise à la veille de son anniversaire.

Cette année, tout le monde attendait les remarques du monarque constitutionnel, qui exerce une forte autorité morale sur ses 65 millions de sujets.

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Assassinat de Hariri: la commission d'enquête fait état de nouveaux progrès

De nouveaux indices pourraient permettre de lier de nouveaux individus au réseau criminel responsable de l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri, indique le dernier rapport de la Commission d'enquête internationale sur ce meurtre, publié mardi.

La Commission a recueilli "de nouvelles informations qui lui permettront peut-être de lier de nouveaux individus au réseau qui a perpétré l'assassinat", dit ce rapport remis au Conseil de sécurité de l'ONU, sans toutefois nommer aucun de ces individus.

La Commission a également fait "de nouvelles découvertes qui aident à identifier l'origine géographique possible du kamikaze", ajoute le rapport.

Représentant éminent de la classe politique libanaise opposée à la domination exercée par la Syrie sur le Liban, Rafic Hariri a été assassiné le 14 février 2005 dans un attentat à la camionnette piégée à Beyrouth qui a tué 22 autres personnes.

L'enquête a déjà permis d'établir que la camionnette était conduite par un kamikaze, mort dans l'attentat.

Il s'agit du 11e rapport de la Commission, désormais présidée par le Canadien Daniel Bellemare.

Le 10e rapport, publié en juin, affirmait que l'assassinat de Rafic Hariri avait été commis par un "réseau criminel" d'individus, qu'il ne nommait pas pour assurer la sécurité et la poursuite de l'enquête.

Depuis juin, la Commission a aussi "découvert de nouveaux éléments permettant de corroborer l'existence de liens entre l'assassinat d'Hariri et d'autres attentats avec lesquels de tels liens avaient déjà été établis", ajoute le dernier rapport.

Certaines indications laissent penser "qu'il pourrait aussi y avoir un lien entre le meurtre d'Hariri et un autre attentat avec lequel une telle connexion n'avait pas encore été faite". Le rapport ne précise toutefois pas de quel attentat il s'agit.

La Commission, créée pour enquêter sur l'assassinat de Rafic Hariri, a également été mandatée par le Conseil de sécurité pour apporter une aide au gouvernement libanais dans ses enquêtes sur 20 autres attentats commis depuis 2004 au Liban, généralement contre des personnalités antisyriennes.

La Commission a récupéré "une arme qui a été prétendument utilisée dans l'attentat contre l'ancien ministre Pierre Gemayel", ajoute le rapport. Cette arme, est-il précisé, a été envoyée dans un laboratoire étranger pour des analyses balistiques dont les résultats sont attendus dans les prochaines semaines.

Ministre de l'Industrie, Pierre Gemayel avait été assassiné le 21 novembre 2006, dans la banlieue nord de Beyrouth.

Selon le rapport, la Commission a continué à travailler étroitement avec les autorités libanaises et "la coopération fournie par les autorités syriennes continue d'être généralement satisfaisante".

Au début de l'enquête, Damas avait été accusé de ne pas coopérer par un des prédécesseurs de M. Bellemare, l'Allemand Detlev Mehlis.

Le rapport prend enfin note de la décision du secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, de faire commencer le 1er mars les travaux du Tribunal spécial qui devra juger, à La Haye, les futurs inculpés dans cette affaire. Il demande en conséquence l'extention jusqu'au 28 février du mandat de la Commission d'enquête, qui expire fin décembre.

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Deux présumés terroristes marocains arrêtés à Milan

MILAN (Reuters) - La police antiterroriste italienne a annoncé l'arrestation mardi de deux ouvriers islamistes marocains vivant depuis une dizaine d'années dans la Péninsule et soupçonnés de préparer des attentats contre des cibles civiles et publiques dans la région de Milan.

Rachid Ilhami et Abdelkader Ghafir, respectivement âgés de 31 et 42 ans, mariés et pères de famille, fréquentaient un centre culturel islamique de Macherio, un faubourg de Milan où le président du Conseil italien Silvio Berlusconi possède une résidence et où ils recrutaient des adeptes.

Inspirés par une idéologie djihadiste mais sans liens établis avec l'étranger, ils envisageaient de s'attaquer à des cibles aussi diverses que des bureaux d'immigration, un café, un parking de supermarché, et de faire sauter une voiture piégée devant une caserne de carabiniers, mais ils n'auraient pas été sur le point de passer aux actes.

Les deux hommes ont été démasqués grâce à des dispositifs de surveillance électronique de leurs communications. Ils auraient téléchargé sur internet des informations relatives à la fabrication de bombes.

La juge Silvana Petromer avait délivré des mandats d'arrêt à leur encontre sur réquisition du parquet, qui soupçonne les deux hommes d'appartenance à une "cellule terroriste" plus vaste opérant en Lombardie. L'enquête sur leurs relations dans la région de Milan se poursuit.

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Enquête préliminaire en France sur les attentats de Bombay

PARIS (Reuters) - Une enquête préliminaire de police a été ouverte lundi par la section antiterroriste du parquet de Paris sur les attentats de Bombay, qui ont fait 183 morts dont deux Français, apprend-on de source judiciaire.

La procédure, habituelle lorsque des attentats font des victimes françaises à l'étranger, a été confiée à la Direction centrale du renseignement intérieur (DCRI, qui regroupe DST et RG).

"Les auditions des personnes rapatriées en France ont commencé ce lundi", a-t-on précisé.

Des autopsies ont été pratiquées sur les corps des deux victimes françaises, la créatrice de la marque de lingerie féminine "Princesse tam.tam", Loumia Hiridjee, et son mari. Ils ont péri à l'hôtel Oberoi-Trident, un des palaces attaqués par les activistes.

Selon les enquêteurs pakistanais, les assaillants qui ont semé la terreur pendant soixante heures dans la capitale financière de l'Inde appartenaient au groupe islamiste Lashkar-e-Taiba, basé au Pakistan.

La France a déjà mené deux enquêtes sur des islamistes pakistanais, notamment pour un attentat commis en 2002 à Karachi qui avait 14 morts dont onze Français. L'affaire est toujours en cours.

Comme la France, l'Italie n'a pas été la cible d'attentats islamistes coordonnés ces dernières années telles celles qui avaient ensanglanté Madrid et Londres, mais Paris et Rome ne s'estiment pas épargnés par le risque et maintienne un haut degré de vigilance policière.