Attaques de Bombay

Attaques de Bombay: à Islamabad, Rice tente l'apaisement entre Inde et Pakistan

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a tenté jeudi lors d'une visite-éclair à Islamabad de désamorcer la crise entre le Pakistan et l'Inde, qui menace et demande à son voisin et rival de lui livrer les responsables des attaques de Bombay.

La chef de la diplomatie américaine, au lendemain d'une brève mission en Inde, a assuré que le Pakistan s'était "engagé" à coopérer avec New Delhi dans l'enquête sur les attaques coordonnées de Bombay, menées par un commando islamiste, qui ont fait 188 morts entre le 26 et le 29 novembre.

Elle a également rappelé que le Pakistan, allié-clé des Etats-Unis dans leur "guerre contre le terrorisme", menait aussi "son combat" contre les islamistes proches d'Al-Qaïda, qui ont reconstitué leurs forces dans les zones tribales du nord-ouest pakistanais, frontalières avec l'Afghanistan.

L'Inde accuse des fondamentalistes basés au Pakistan d'avoir planifié et perpétré les attaques de Bombay. La tension est très vive entre les deux pays, puissances militaires nucléaires, mais Mme Rice a semblé vouloir les apaiser jeudi en parlant de combat "global" contre le terrorisme.

"Nous faisons tous, je dis bien tous, partie du même groupe" des victimes du terrorisme, et "nous devons tous réagir de manière globale", a-t-elle déclaré au président pakistanais Asif Ali Zardari devant la presse. Le Pakistan est en proie, depuis 16 mois, à une vague sans précédent d'attentats qui a fait près de 1.500 morts, perpétrés par les islamistes proches d'Al-Qaïda.

"Le gouvernement ne se contentera pas d'aider à l'enquête mais il mettra également en oeuvre des actions fermes contre tout Pakistanais dont l'implication dans les attaques serait démontrée", a promis à son tour M. Zardari. Mme Rice avait entamé mercredi à New Delhi cette mission d'"urgence" pour désamorcer la crise.

Le Pakistan "est concentré sur le sujet et s'est engagé" à aider l'Inde dans son enquête, a-t-elle assuré.

L'Inde a demandé au Pakistan après les attentats de lui livrer une vingtaine de terroristes présumés.

"Les mesures qui seront prises par le gouvernement (indien) dépendront de la réponse qu'apporteront les autorités pakistanaises", avait menacé jeudi le chef de la diplomatie indienne, Pranab Mukherjee, en référence à cette demande.

Mardi, cependant, M. Mukherjee avait assuré que son pays n'envisageait pas d'action militaire contre son voisin. Interrogée sur l'éventualité d'une riposte militaire, Mme Rice a semblé également exclure cette idée: "Je n'ai rien entendu d'autre que des propos raisonnables et des déclarations responsables" à New Delhi, a-t-elle assuré.

Le Pakistan et l'Inde se sont affrontés dans trois guerres depuis leur indépendance en 1947, aussitôt après l'indépendance de l'Inde britannique qui avait provoqué une partition sanglante entre la partie peuplée majoritairement de musulmans (le Pakistan) et d'hindous (l'Inde). L'Inde met presque systématiquement en cause son voisin à chaque attentat perpétré sur son territoire, notamment les puissants services de renseignement pakistanais qu'elle accuse d'aider, sinon de manipuler, les groupes extrémistes musulmans.

Ceux-ci disent lutter pour l'indépendance d'une partie de la région himalayenne du Cachemire, sous domination indienne, et contre les "persécutions" dont est victime, selon eux, la minorité musulmane en Inde. Les responsables indiens de l'enquête, ainsi que les services de renseignement des Etats-Unis, cités par la presse américaine, ont assuré que le commando qui a attaqué Bombay venait de l'autre côté de la frontière et appartenaient notamment à un groupe de combattants islamistes basé au Pakistan mais qui opère au Cachemire indien, le Lashkar-e-Taïba.