Consommateurs

Consommateurs - Au fond du panier de la ménagère…

L’indice des prix à la consommation (IPC) ne reflète pas la réalité des prix que constatent les consommateurs.

Paradoxe ! Alors que beaucoup de Français se plaignent de la flambée des prix, l’indice des prix à la consommation (IPC) a diminué de 0,1 % en septembre dernier. C’est l’instrument de mesure de l’inflation.

Il permet d’estimer, entre deux périodes données, la variation moyenne des prix des produits consommés par les ménages. C’est une mesure synthétique de l’évolution de prix des produits, à qualité constante.

« Panier de la ménagère »

Afin de jauger la hausse des prix supportée par les consommateurs, l’INSEE a donc composé un « panier de la ménagère » dont il évalue régulièrement le prix ; cet indicateur est retenu pour mesurer l’inflation et utilisé par exemple pour l’indexation des dotations de l’Etat. La disposition de ce « panier » est une « représentation » des produits et services consommés par les foyers. Les principaux postes de dépense concernent les transports, les biens alimentaires, le logement, la santé. Cependant, il y a une différence très singulière entre la plupart des produits comptabilisés par l’INSEE et les modes de consommation des Français.

Lorsque l’on comptabilise les dix produits les plus consommés par les Français, aucun d’entre eux ne fait partie du fameux calcul de l’INSEE. Il faut noter que les dépenses de consommation des ménages français en produits manufacturés ont augmenté de 0,6 % en septembre, après un recul de 0,2 % en août en données corrigées des variations saisonnières. Il y a débat sur la méthode de calcul de l’inflation, car si un produit offre plus de fonctions à coût constant, son prix est considéré comme ayant baissé dans le calcul de l’indice. L’indice des prix de l’INSEE est donc inadapté à l’évolution du pouvoir d’achat des revenus modestes.

Fluctuation

Mais la perception du coût de la vie diverge à cause d’un point essentiel : l’idée exacte que se font les Français sur les évolutions moyennes des prix. En premier lieu, beaucoup de personnes ont du mal à quantifier l’inflation à cause du trop grand nombre de produits. Dans un second temps, l’indice des prix à la consommation et le public ne se réfèrent pas au même phénomène. L’IPC ne mesure que la fluctuation du panier « présumé » de la ménagère. La solution pourrait donc être différents indices des prix, celui des personnes qui vivent avec moins de 1.000 euros par mois, celui de la majorité des individus, qui perçoit de 1.000 à 2.000 euros par mois, et un indice pour les revenus supérieurs.